洛杉矶湖人队近期正经历艰苦的"八连客"征程，在2日客场不敌纽约尼克斯后，球队排名跌至西部前六之外，落入附加赛区。主帅达尔文·哈姆（Darvin Ham）赛后明确表态，希望因左小腿拉伤缺席19场的核心后卫奥斯汀·里夫斯能在下一场对阵布鲁克林篮网的客场收官战中复出救主。

　　自圣诞大战对阵火箭受伤以来，里夫斯的缺阵导致湖人战绩波动（10胜9负）。尽管坐拥东契奇和詹姆斯等巨星，球队仍亟需里夫斯的进攻火力。哈姆透露："我们迫切希望他对阵篮网时回归，但目前仍属每日观察状态。必须确保他完全康复才会安排上场。"

　　对于球队从西部第二滑落至附加赛区，哈姆保持冷静："在竞争激烈的西部，赛季起伏很正常。球员们始终保持着出色的调整能力。"他特别称赞球队的化学反应："没有任何阵容是完美无缺的，但过去一个多月队员们展现了极佳的团队协作。"

　　目前湖人客场之旅4胜3负，最后对阵篮网将决定能否以过半胜率返回洛杉矶。临时顶替里夫斯首发的老将马库斯·斯马特虽与东契奇形成防守默契，但球队仍需里夫斯的持球进攻与外线投射来缓解詹眉组合的体能压力。若里夫斯如期复出，湖人将时隔月余首次以完整阵容出战——这在与太阳仅差0.5个胜场的西部卡位战中至关重要。